Популярная ямайская музыка регги возникла в 1960-х гг. Она вытекает из музыкальных направлений ска и тостинг, популярных среди местного населения на уличных дискотеках, которые устраивали владельцы мощных передвижных звуковых систем. Тостинг считается предшественником хип-хопа, т. к. именно ему характерно комментирование песни поверх музыки.
Одно из направлений — ранний регги (Early reggae), появившееся в 1968 г., позднее известное как Skinhead reggae, т. к. было популярно в одноименной субкультуре.
На основе раннего регги и ритмики барабанов появляется направление рутс-регги. Для него характерны религиозные музыкальные тексты.
Даб (Dub) представляет собой экспериментальное и психоделическое музыкальное направление. В нем на первый план выходит ритм-секция, при этом звучание других инструментов и вокал присутствуют удаленно. Активно используются эффекты звука: эхо, ревербации, частоты ритмы, что придает музыке мистический оттенок.
В начале 1980-х гг. появляется танцевальное направление, получившее название дансхолл. В начале 1990-х гг. — Euro reggae, тесно связанное с популярной европейской электронной музыкой того периода.
